Теперь уже трудно себе представить, что когда-то это была простая деревенька с названием, подобных которому в России тысячи, Ясная Поляна была отмечена знаком судьбы и вырвана из круговорота времен и названий.

Свыше пятидесяти лет прожил здесь Лев Николаевич Толстой: здесь он родился, задумал и написал большинство своих произведений, вырастил детей. Здесь же, в лесу, на краю оврага, находится и его могила. Ясная Поляна - это имение деда писателя по материнской линии - князя Н. С. Волконского, достигшего больших чинов при Екатерине II, но вследствие отказа следовать прихотям ее фаворита вдруг потерявшего свое высокое положение. Его гордый и независимый нрав описан Толстым в старом князе Болконском (Война и мир).

Именно при князе началась постройка современной яснополянской усадьбы. В центре ансамбля располагался большой двухэтажный особняк (дом Волконского), но писатель в нем не жил. Он занимал северо-восточный флигель. Пристройки разных лет изменили облик флигеля и превратили его в большой дом.

В другом флигеле усадьбы была яснополянская школа, которую Лев Николаевич открыл для крестьянских детей, чтобы спасти тонущих в народе "Пушкиных, Остроградских, Филаретов, Ломоносовых". В яснополянском доме все бережно сохраняется так, как было в последний год жизни великого писателя. Бережно сохраняется и окрестная природа, любимые места прогулок Толстого, считавшего радость общения с природой "самой чистой радостью".

Еще один уголок Ясной Поляны - березовый мостик Толстого. Лев Николаевич неоднократно воспроизводил в своих произведениях картины яснополянинской природы, которую он горячо и трепетно любил - укромные уголки парка помогали писателю проникнуться ощущением причастности к жизни родной земли, почувствовать ее красоту и величие.