В двадцати километрах от Кинешмы, там, где стремительный бег речки Куекши спешит, чтобы соединиться с Сендегой, расположено Щелыково — место, которое навсегда для нас связано с именем Александра Николаевича Островского.

Приехав сюда впервые в 1848 году, 19-летний будущий драматург был поражен дивной красотой этих мест, его охватывает творческое волнение, и он заносит в дневник восторженные строки: "Здесь все вопиет о воспроизведении..." Его восхищают и люди, земляки его, костромичи, — народ "и рослый, и красивый, и умный, и откровенный, и обязательный...", его меткая, образная речь.

С тех пор Александр Николаевич неоднократно навещает Щелыково, а в 1867 году он вместе с братом выкупает у мачехи имение с тем, чтобы уже никогда не расставаться с ним. Около половины всех оригинальных пьес создателя русского национального театра задумано, завершено или полностью написано здесь, и не случайно каждого, кто приезжает сюда впервые, охватывает непонятное, странное чувство "знакомости" — настолько точно запечатлены в пьесах Островского самый воздух Щелыкова, его природа, старинный деревянный дом с антресолями и вбширными террасами, любимые тропинки автора... Неподалеку же, в селе Никола-Бережки, — кладбище, где великий драматург нашел свой последний приют...

Густые леса окружают имение со всех сторон, и весна не наступает здесь долго, зато, когда наступит тепло, все сразу буйно зазеленеет. А на Ярилиной долине, широкой солнечной поляне с хрустальным родником, окаймленной вековыми соснами, на память приходят волшебные строки из "Снегурочки" — ответной песни великого поэта чудодейственной красоте родной земли: "Полна чудес могучая природа..."